〜申し訳ないが、元患者さん達に生きる勇気をもらってます。そんな私がお話に出かけます。〜

　待つものも　家もなけれど　ふるさとを　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　悲鳴のごとく　恋しがるなり
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（岐阜県人会　　Ｗさん　１１月１８日）
　　　昨年名古屋の「真宗とハンセン病」を学ぶ会で長島愛生園へいった、香保里さんの話だ
　　と、園へ行くたびにあちらこちらでお葬式があって、在園者の方も５００人をきったそうです。
　　　　Ｗさんの和歌は、今頂いたばかりのハガキの最後に書きつづられてあったものですが、
　　寒さで凍える心をも、引き裂かんばかりの悲泣を感じます。・・・・
　　　　各園に行くと、視力障害の方のために、歩道に「ふるさと」「赤とんぼ」意味深な？「とお
　　りゃんせ」などの童謡が流れています。童謡・ふるさとを失った無機質な私たちに、元患者さ
　　んたちは菩薩様のように願いをかけてくださっているような気がします。「石もて追った」私た
　　ちは、さてどうお答えできるのでしょうか。
　　　　

邑久光明園 「風と海のなか」 　隔離から解放へ 　記念碑の前で

　ハンセン病療養所は国立が13、私立が2ヶ所、総入所者数は現在4000余人ほどで、平均年齢は76歳と高齢化しています。邑久光明園は小豆島の近くで、長島愛生園と隣接していますが、かっては今の大阪のUSJの近くに「外島保養院」としてありました。室戸台風で173人もの死者を出し、建物も倒壊し、1938年現在の地に開設されました。岐阜県出身の方が多くおられ，私たちの真宗大谷派岐阜教区を始め、県内の坂本中学をはじめ、最近では川島中学が修学旅行に訪園し、差別と偏見に対する正しい理解を学び、交流を深めています。私も年に1度は、真宗法話会（お西）や岐阜県人会（現在36名）の方々に楽しく会いに行きます。（写真裏には９０年の歴史が刻まれている）